L’Europe va-t-elle enfin se doter d’une vraie politique industrielle ?

Le 9 mai 1950, il y a exactement 75 ans, Robert Schuman lançait son projet de gérer conjointement la production française et allemande de charbon et d'acier, à l’origine de ce qui allait devenir la Communauté européenne du charbon et de l'acier. Ce faisant, il a ouvert la voie à la réussite européenne : la paix grâce à une intégration et une coopération économique toujours plus grande. Bien que les pouvoirs et les ressources de la CECA aient été beaucoup plus limités que ceux de l'UE, il convient de rappeler que ce prédécesseur a été créé pour mener une politique industrielle, que les syndicats avaient un siège dans toutes ses instances dirigeantes. Il n'est pas étonnant que cette institution ait également reçu le pouvoir d'apporter un soutien et une formation aux mineurs et aux métallurgistes qui ne seraient plus en mesure de travailler en raison du progrès technique.

De nos jours, la nécessité d'une politique industrielle européenne claire reste tout aussi pressante. L'industrie européenne a été durement touchée depuis la crise énergétique. Les transitions numérique et écologique posent de nouvelles exigences, et la concurrence (déloyale) en provenance de l'extérieur de l'Union européenne s'intensifie. Les secteurs industriels traditionnels ont du mal à s'adapter, mais sont également affectés négativement par l'absence de politiques industrielles et économiques européennes et nationales adéquates.

Il est donc urgent de travailler à une politique industrielle et économique forte, en tenant compte, entre autres, des recommandations du célèbre rapport Draghi. La priorité est d'augmenter considérablement les investissements dans l'UE, en particulier les investissements publics. Ce qui peut être mis en œuvre rapidement pour les investissements de défense devrait également être rendu possible sur une base structurelle pour d'autres formes d'investissements publics productifs, en mettant l'accent en priorité sur les investissements dans la décarbonation. Dans un premier temps, il est nécessaire d'inclure un autre traitement des investissements publics dans la norme de dépenses. Cependant, cela ne suffira pas, une capacité budgétaire européenne à part entière est la seule garantie d'un financement adéquat pour l'augmentation nécessaire du taux d'investissement public. Celle-ci doit être financée par l'émission d'euro-obligations.

Le secteur privé a également un rôle important à jouer dans l'augmentation nécessaire des investissements et sera soutenu par les autorités. Toutefois, les mesures de soutien accordées aux entreprises doivent être assorties de conditions suffisantes. Les investissements auxquels ils sont destinés doivent contribuer à la transition écologique et garantir la création d'emplois durables. Dans ce contexte, il est également important que les critères de durabilité deviennent beaucoup plus importants dans les critères d'attribution des appels d'offres publics, afin que les entreprises belges et européennes n'aient plus à se faire concurrence uniquement sur la base des coûts.

Aujourd'hui, il est à nouveau nécessaire d'investir dans le capital humain et de mieux accompagner les collaborateurs dans la transition. Bien qu'il subsiste une pénurie aiguë de personnel techniquement qualifié, entre autres, certains groupes de travailleurs risquent d'être laissés pour compte en raison de l'impact de la double transition et des problèmes dans l'industrie. Des initiatives devraient être mises en place, tant au niveau de l’UE qu’à l’échelle nationale, afin de contribuer à une politique de l’emploi ambitieuse et à une offensive de formation renforcée. La concertation sociale est également cruciale pour parvenir à une transition équitable.

Enfin, des conditions de concurrence équitables doivent être instaurées tant à l’intérieur de l’UE qu’en dehors de celle-ci, dans le cadre de la transition climatique, les normes sociales, écologiques et fiscales devant constituer la norme et celles-ci sont également attendues de nos partenaires commerciaux. Faute de quoi, cela créerait un déséquilibre dans les règles du jeu à l’échelle internationale. Il est donc vivement regrettable que la Commission européenne cherche à affaiblir considérablement des initiatives précieuses telles que la CSRD et la CSDDD par le biais du paquet Omnibus. Au contraire, l'UE devrait continuer à jouer un rôle de premier plan pour faire en sorte que les entreprises européennes acquièrent un avantage concurrentiel sur les entreprises non européennes grâce à un agenda solide en matière de durabilité.