Studentenjobs vanaf 15 jaar: waarom de vakbonden waarschuwen voor het begrip “licht werk”

Sinds kort laat de Belgische wet jongeren van 15 jaar toe om een studentenjob uit te oefenen, zelfs wanneer ze nog voltijds leerplichtig zijn. Hoewel die evolutie op het eerste gezicht positief lijkt, waarschuwen de vakbonden voor de risico’s die verbonden zijn aan de definitie van het toegestane “lichte werk”. Daarom brachten zij een ongunstig advies uit binnen de Nationale Arbeidsraad (NAR).
 

Een uitbreiding van studentenarbeid, maar onder voorwaarden

De wet van 18 december 2025 verruimt de toegang tot studentenarbeid voor jongeren vanaf 15 jaar, los van hun leerplicht. Deze opening wordt echter strikt omkaderd:

• door strikte beperkingen op de werkuren
• en door een beperking van de toegestane activiteiten tot uitsluitend “lichte werkzaamheden”, zoals bepaald in een koninklijk besluit.

Het is deze lijst van activiteiten die door de NAR werd onderzocht.
 

Verdeeld advies binnen de NAR

Binnen dit dossier vonden de sociale partners geen gemeenschappelijk standpunt.

De werkgeversorganisaties stonden positief tegenover de maatregel en vinden de lijst van toegestane activiteiten te beperkend.

De vakbonden, waaronder de ACLVB, brachten daarentegen een negatief advies uit. Zij vinden dat het toelaten van 15‑jarigen die nog voltijds leerplichtig zijn om te werken, een aanzienlijk risico inhoudt, zowel voor hun schoolloopbaan als voor hun fysieke en psychologische ontwikkeling.£
 

“Licht werk”: een te vaag en te risicovol begrip

Het ontwerp van koninklijk besluit vermeldt vier soorten zogenaamd lichte werkzaamheden: vestiairemedewerker, inpakker van kleine pakketten, rekkenvuller en verkoopassistent in de detailhandel.

Volgens de ACLVB schuilen achter de geruststellende term “licht werk” in werkelijkheid taken die fysiek zwaar, gevaarlijk of stresserend kunnen zijn.

Uit de praktijk blijkt onder meer dat:

• bepaalde taken leiden tot fysieke overbelasting, zoals het vullen van rekken, het inpakken of het verplaatsen van goederen in winkels
• het hanteren of zich bevinden in de nabijheid van gevaarlijke apparatuur vaak voorkomt, bijvoorbeeld in bakkerijen, slagerijen, doe‑het‑zelfzaken of elektrohandels
• kassawerk of klantcontact een druk en verantwoordelijkheid met zich meebrengt die niet geschikt is voor 15‑jarigen

logistieke omgevingen of magazijnen in geen geval als “lichte” werkplekken kunnen worden beschouwd
 

Mogelijke impact op schoolresultaten en welzijn

De vakbonden wijzen ook op psychosociale risico’s. Het combineren van een studentenjob met voltijdse leerplicht kan leiden tot toenemende mentale en zelfs fysieke vermoeidheid. De tijd die jongeren op school doorbrengen, moet in de eerste plaats gewijd blijven aan leren en persoonlijke ontwikkeling.

Voor de ACLVB moeten de leerplicht, de rechten van het kind en het recht op een veilige en evenwichtige ontwikkeling altijd primeren boven economische overwegingen.
 

Oproep tot meer duidelijkheid en bescherming

Hoewel het advies binnen de NAR verdeeld is, bestaat er één duidelijk gedeeld standpunt: het ontwerp mist helderheid. De sociale partners vragen dat de bevoegde administraties duidelijke richtlijnen verstrekken, onder meer op het vlak van welzijn en veiligheid op het werk, aangevuld met concrete voorbeelden.

In de huidige vorm vindt de ACLVB dat de voorgestelde lijst van “lichte werkzaamheden” onvoldoende garanties biedt om minderjarigen te beschermen tegen fysiek of psychologisch belastend werk. Daarom brachten wij een ongunstig advies uit.