Welke toekomst voor de handel? Oproep tot staking van werknemers en consumenten op 14/10

Het gemeenschappelijk vakbondsfront slaakt opnieuw een noodkreet over de toestand in de Belgische handelssector. Zowel de maatregelen die op tafel liggen bij de regering als de houding van Comeos, de federatie van handelsbedrijven, brengen de sector in gevaar. De situatie is ernstig. Op 14 oktober roepen de vakbonden alle werknemers op om hun winkel te verlaten en deel te nemen aan de nationale stakingsactie. Ze roepen ook alle klanten op tot een consumptiestaking, dus om die dag niet te winkelen, als teken van solidariteit, en om mee te betogen.

Het sociaal overleg in de handel is nooit een eenvoudig verhaal geweest, maar bereikt nu een point of no return. De onderhandelingen met Comeos om binnen de paritaire comités over oplossingen te praten, verlopen moeizaam. De werkgevers blijven vasthouden aan een versnipperde aanpak van de dossiers per paritair comité (pc), terwijl een harmonisering van de pc’s meer dan ooit nodig is, zeker sinds de franchisering bij Delhaize en de toename van juridische constructies om te ontsnappen aan de pc’s met de minst slechte sociale voorwaarden. Naast deze welgekende houding van de werkgevers om niet over alle aspecten te willen praten, staat de sector langs alle kanten onder druk op het vlak van arbeidsvoorwaarden en flexibiliteit, als gevolg van de Arizona-maatregelen: nachtwerk, ruimere openingsuren, zondagswerk, afschaffing van de verplichte rustdag, …

De situatie in de sector is onhoudbaar door de verregaande deregulering. Lindsey Verhaeghe, federaal secretaris bij de BBTK, verduidelijkt: “Tussen de ketens is het een opbod en een neerwaartse spiraal van de arbeidsvoorwaarden. De regering zet de werkgevers in een zetel door steeds meer te dereguleren. Zij krijgen alles in de schoot geworpen! Als er geen duidelijke grenzen worden bepaald op sectorniveau, dreigen er morgen nieuwe herstructureringen met jobverlies en winkelsluitingen. We hebben het al gezegd en herhalen het: als er niet snel oplossingen worden gevonden tussen de sociale partners, dreigt de hele Belgische handelssector langzaam weg te kwijnen. Historische sociale verworvenheden zoals zondagsrust en het minimumaantal uren voor deeltijdse jobs verdwijnen dan voorgoed.”

De nationale betoging van 14 oktober wil de onrechtvaardige maatregelen van de regering aanklagen. Die dag zal ook de handel in actie komen. Gezien de ernst van de situatie vragen de vakbonden in gemeenschappelijk front aan alle werknemers en consumenten om zich te mobiliseren en roepen ze op tot staking in de hele sector.

“Een krachtig signaal, want er moet nú gehandeld worden om te redden wat er nog overblijft van de Belgische handel,” aldus Wilson Wellens, verantwoordelijke handel bij de ACLVB.

Alle maatregelen die verband houden met de handel en voorzien zijn in het Arizona-akkoord moeten worden besproken en de sociale partners moeten hierover een gemeenschappelijk standpunt innemen. Anders zal de regering het overnemen en de genomen maatregelen definitief maken. Nochtans zijn dit materies die tot het sociaal overleg behoren en dat moeten blijven. Kristel Van Damme, algemeen coördinator Logistiek & Retail bij ACV Puls, besluit: “We doen een ultieme oproep aan de werkgevers. In de paritaire comités van de handel moeten redelijke oplossingen worden gevonden die de geldende cao’s respecteren en de kwaliteit van werk, de gezondheid en het privéleven van de werknemers beschermen. De toekomst van de hele sector staat op het spel. Als we geen gehoor krijgen, zal de krachtsverhouding voelbaar worden.”